Efecto Foehn ¿qué es?

Hola a todos y a todas, esta semana vamos a explicar algo sencillo (por lo menos si eres de ciencias) porque teniendo varias conversaciones con conocidos, a algunos el efecto Foehn, del que vamos a hablar, les sonaba a chino y a otros pues lo recordaban vagamente.

¿Y para qué estamos, sino es para recordar viejos conocimientos o aprender nuevos?


El efecto foehn o föhn se produce en relieves montañosos cuando una masa de aire frío y húmedo es forzada a ascender para salvar ese obstáculo, como una montaña, por ejemplo.

Esto hace que el vapor de agua contenido en esa masa de aire se enfríe y sufra un proceso de condensación o sublimación inversa precipitándose en las laderas de barlovento (lado de la montaña en la que llega el viento) donde se forman nubes y lluvias orográficas.



Cuando esto ocurre, existe un fuerte contraste climático entre dichas laderas, con una gran humedad y lluvias en las de barlovento, y las de sotavento (lado de la montaña resguardada del viento) en las que el tiempo está despejado y la temperatura aumenta por el proceso de compresión adiabática.

Este proceso está motivado porque el aire ya seco y cálido desciende rápidamente por la ladera, calentándose a medida que aumenta la presión al descender y con una humedad sumamente escasa.

El efecto foehn es el proceso descrito en las laderas de sotavento y resulta ser un viento "secante" y muy caliente.

Con mucha frecuencia, toda la humedad procedente de las laderas de barlovento no se convierte en nubes y lluvia sino que gran parte de esas nubes pasa hacia el lado de sotavento, donde se "desparraman" con un proceso totalmente inverso al que ocurrió en barlovento.

Por esto, las nubes orográficas que descienden por el lado de sotavento se calientan y desaparecen al llegar a cierta altura cuando se supera la temperatura del punto de rocío.

Se forma así un tipo de nubes estables que forman una especie de "techo" en el que los contrastes de temperatura pueden ser muy fuertes con una variación de altura muy escasa.

Aunque parece complicado por algunos términos en realidad es muy sencillo.

En la imagen se puede apreciar con claridad los 2 lados de la montaña.

A la izquierda tenemos la zona de barlovento que es por la dirección del viento, al llegar a la montaña no tiene otra opción que ascender y enfriarse 0,6ºC por cada 100 metros, esto origina que llueve en la mayoría de los caso, aunque no en todos, y a la derecha tenemos sotavento, que no es más que la zona por donde ese aire ha descargado todo el agua posible y al descender se calienta 1ºC por cada 100 metros, originando un clima más cálido.

Por eso podemos tener 2 climas totalmente opuestos con solo una montaña que sirva para separarlos, un valle o una pradera llena de vegetación a un lado y al otro incluso un desierto.

A continuación os dejo un vídeo explicativo donde se puede ver como ejemplo Andalucía y resume muy bien el efecto Foehn.

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