El inconveniente de una población envejecida

Esta vez no voy a escribir sobre algo que afecte, directamente, al medio ambiente… pero que, en algún momento, sí lo hará y es el motivo de la esperanza de vida.

Al ver el anuncio del banco Sabadell, que hablaba sobre el aumento de la esperanza de vida con el avance de la ciencia y de la medicina, me pregunté si en realidad todo esto es bueno o no… porque tener una población anciana no es la mejor solución.

Hablaré de todos los impactos que puede causar ser una población donde predomine la tercera edad y, con todo lo que voy a decir, no es que esté totalmente en contra de que la población sea así (porque ahora tengo personas mayores que me importan y yo en un futuro lo seré), pero le veo muchos inconvenientes de la forma global en la que lo veo.

Primero una introducción.

Las tendencias demográficas de las últimas décadas perfilan las sociedades desarrolladas como fuertemente envejecidas. 

Esta tendencia de crecimiento de la población mayor de 65 años no es una experiencia que se limite exclusivamente al entorno europeo y de Norteamérica. De este modo, según los datos proporcionados por Population Reference Bureau (2002), la proporción de población de 65 y más años en los países desarrollados era de un 15%, y en los países en vías de desarrollo esta cifra alcanzaba ya valores superiores al 5% de la población total. 

Sin embargo, lo que distingue al proceso de envejecimiento en Europa y Norteamérica, es que la tendencia es más intensa que en otros países.

Todo esto se ve muy bien en los gráficos de las pirámides de aquí abajo.

La razón por la que la pirámide de población sobresale por la parte central, es que las numerosas generaciones del baby-boom están comenzando a engrosar los grupos de edad maduros. 

Si bien el fenómeno del baby-boom afectó a todas las sociedades desarrolladas, el proceso se produjo más tarde en los países del área meridional europea, lo que hace que las pirámides de población de los países del sur de Europa presenten un perfil característico distinto al de los países del norte.

Otra de las razones que ha motivado que las pirámides de población de los países del área meridional tenga un contorno diferente y el proceso de envejecimiento de la población comience más tarde que en otros países europeos, es que el descenso de la fecundidad y de la mortalidad tuvieron un desarrollo más tardío, aunque con una evolución más acelerada e intensa que en el caso de otros países.

Las pirámides de población muestran también cómo en tan sólo una década se ha producido un importante aumento de la población inmigrante (que debido a sus propias características demográficas no vamos a entrar en detalle).

Posible población para el 2050

Dicho todo esto como parte de la introducción, pasaré a las consecuencias del envejecimiento de la población.

El gasto en prestaciones sociales y el gasto sanitario.

Los gastos en prestaciones de protección social son transferencias a los hogares, en efectivo o en especie, destinadas a aligerar la carga financiera que representa para ellos la cobertura de una serie de riesgos o necesidades, y efectuadas por medio de sistemas organizados colectivamente o fuera de estos sistemas.

A pesar de esta aparente desventaja española en el gasto en prestaciones de protección social, en el gráfico 5 se puede observar cómo la distribución del total de gastos destinados en garantía de recursos, 126.881 millones de euros en 2001, se concentraba en su mayor parte en la población mayor (vejez) con un 41%. 

De igual forma servicios altamente demandados por la población anciana, como son la atención sanitaria y la enfermedad, concentraban un 30% del gasto total en protección social, y las prestaciones por supervivencia, invalidez y exclusión social, el 3%, el 8% y el 1%, respectivamente, del conjunto de gastos en garantía de recursos.

En lo que respecta al gasto sanitario, en el gráfico 6 se puede observar cómo en los últimos años éste ha aumentado, pasando de 23.557 millones de euros en el año 1991 a 46.681 millones de euros en 2001. 

Si bien tanto el sector público como el privado experimentaron en esta década un importante desarrollo, el gasto sanitario privado ha sido el que más ha aumentado en estos 10 años, multiplicando su inversión por 2,6, mientras que en el caso del gasto sanitario público se multiplicó por 1,8 durante el periodo de estudio.

El gasto farmacéutico de la Seguridad Social también ha sufrido un importante incremento en los últimos años, pasando de 3.101,8 millones de euros en 1991 a 7.084,4 millones de euros en el año 2001.

El otro elemento objeto de controversia, con relación al proceso de envejecimiento, es el de las pensiones. 

Desde algunos sectores, se ha dado la voz de alarma ante la imposibilidad de poder pagar las pensiones en una sociedad en la que, supuestamente, el número de trabajadores podría ser inferior al de beneficiarios.

Estos datos son del 2001 (lo más recientes que tengo) y ya contaban con esto, así que ahora con toda la crisis que estamos viviendo esto se tiene que dar por sentado.

Ahora bien, sabiendo todo esto, ¿es necesario vivir tanto? En mi opinión no, veo muy bien que la medicina avance y nos resuelva infinidad de problemas, incluso nos dé más tiempo de vida, pero viendo el resultado pienso que  vivir unos 70 u 80 años (tirando al alza) está genial, vivir más años en realidad no significaría nada, sobre todo si estás mal, porque a esos años el cuerpo se resiente demasiado aunque intentes “engañarlo”.

Esa gente mayor que vive gracias a una máquina, la botellita de oxígeno que también la tienen que pasear por la calle, estando cada dos por tres en el médico o incluso en urgencias, esa gente que está medicándose el resto de su (ya corta) vida para estar 3 o 5 años más en pie, estando siempre tristes y apagados porque sus hijos no pueden estar con ellos en la mayoría de los casos y están en una residencia. La gente mayor que está con sus hijos tienen mucha suerte, y un punto positivo de la crisis es esto precisamente, los hijos que ahora están viviendo de nuevo con los padres.

Pero si te quedas solo, como muchos, ¿es bueno incrementar tu propia vida? Para un sólo individuo la diferencia no se nota y es genial que tus abuelos vivan 90 años, pero a escala global… los datos cambian y son todo desventajas.

¿Y tú qué piensas?

Fuentes; INE, censo de población y viviendas y apuntes de Población del Territorio.

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